チーム・スカイ圧勝 / Tour de France 2012, Etape 7

（Photo: Lionel Bonaventur / AFP)

弟７ステージ。このコースはツールでは初めて使われたそうで、特徴はゴール前６kmが平均勾配１０％の上り坂で、しかもゴール直前６００mは瞬間２０％近くになるらしいいです。この数日間脚光を浴びたスプリンター達はグループ集団の最後列にさがりチームのために水や食料の運び屋にまわってました。

普段のツールでは２週間目の中盤での山岳レースで本来の優勝候補が出てくるのですが、今年は７日目で見事にフルイにかけられ、早くも横綱・大関クラスの選手が前面に出て来ました。

（Photo: ロイター/ REUTERS)

マイヨー・ジョーヌは予想通りチーム『スカイ/SKY』のリーダー、ブラドレー・ウィギンズ。彼はアテネ・北京オリピック「個人追い抜き」の金メダリストで、世界選手権も３度制覇している名実とものチャンピオンだけど、ツール・ド・フランスでマイヨー・ジョーヌを着るのは何と初めてだそうです。それだけツールには沢山の強豪が集まってるということですね。苦手だった山岳レースも克服するようになり、去年はツールの総合優勝候補の一人とされていたんですが１週間目で転倒し鎖骨を折り棄権せざるをえなかった苦い経験があります。

区間優勝は同じくチームSKYのクリス・フルーム。最後プロトン(集団）の先頭で殺人的リズムを強要し、他の選手たちがバタバタと落ちて行くという予想以上のシナリオで、『スカイ』の凄さを堂々と見せつけたレースでした。

しかも二日後にある個人タイム・トライアルレースはウィギンズの最も得意とするものでおそらくまた差をつけるはず。
このあと２週間マイヨー・ジョーヌを維持することができるかどうかが「今年最強のチーム」SKYに課せられた任務。この日のレースでかなりのエネルギーを出し切った事はたしかで、本番であるアルプス山脈やピレネー山脈への「蓄えは大丈夫か？」という不安の声も出てるみたいです。

（Photo: AP)

もう一人の優勝候補は去年の覇者カデル・エヴァンス（チームBMC）は１０秒差でピッタリと２位に付けています。山岳レースではウィギンスに勝るといわれる彼は勿論仕掛けてくるはず。というか彼が総合優勝をするには、このアルプスとピレネーで勝負するしかく、中盤かなり壮絶な戦いになりそうです。守りのSKYと攻めのBMC。その時各チームがどれだけリーダーをサポートできるかどうかが見物です。。。