華麗なるスプリンターたち / Tour de France 2012

(Photo: Doug Pensinger/Getty Images Europe)

今年もツール・ド・フランスの季節がやって来ました！

この世界最大規模のロードレースは今年で９９回目になります。テレビがないのでネット上で実況中継を観戦してます。そして日中みれなくてもその日の夜まで録画中継が観れます。その飛行機、ヘリコプター、バイクなどを駆使しての画像は中々迫力があります。

でも１０年程前からツール・ド・フランスは、『ドーピング問題』が紙面を毎年飾るようになり、すっかり興醒めして僕はあまり見なくなってしまってたのが、去年あたりからまた観るようになりました。

２２チームになる２００人近い選手達が３週間にわたり２０ステージ、合計３５００kmを走ります。各チームにはリーダーがいて選手達は各リーダーのために走ります。各リーダーの目的は総合優勝ですが、チームによってはスプリンターをリーダーにおいて区間優勝を狙うところもあります。　

ツールの最初の一週間は平地が多くこのスプリンター達の壮絶な戦いの場といえます。

(Photo: Laurent Rebours)

初日のステージはスロバキア出身のペーター・サガンがスプリントで優勝。初参加の２２才の彼は『天才』と呼ばれ、それに答えるかのごとく弟３、弟６ステージも難なく制覇し早くも３勝、将来を最も注目されている選手。

(Photo: Getty Images)

第２ステージはイギリスのマーク・カヴェンディッシュ。彼は去年のツールでは５ステージ、一昨年は６ステージをたてつづけに制覇し、同じく世界選手権も制覇し文字通り世界ナンバー１のスプリンター。ツール通算では区間優勝２１回という驚異的数字。

しかし今年から彼が所属するチーム『スカイ』は総合優勝を狙うウィギンスがリーダーでステージ優勝は眼中にないため、スプリンターである彼を最後ゴール手前のいいポジションにまで引っ張っていく選手がおらず、他のスプリントチームと違って彼はたった独りで戦わなければならいう悪条件の中でのこの区間優勝は、自力のみで勝利した彼の真の強さをアピールしました。

(Photo: AFP)

弟４、弟５ステージを連覇したのはドイツのアンドレ・グライペル（チーム『ロット』）。彼は以前カヴェンデッシュと同じチームにいたこともあり最強のライバルであると共に二人は犬猿の仲としても有名。

Photo: Florian Egly(Sport24.com)

６ステージを終えて総合一位はスイスのファビアン・カンチェラーラ。彼は第１ステージの前日に行われるプロローグを２位との差７秒で制したあと６日間マイヨー・ジョーヌ（１位を表す黄色のジャケット）を守り続けました。たった７秒ですが、少ないようで中々縮められないものです。

でも明日から平地を離れて山岳レースが待ち構えてます。これまでゴールを賑わせたスプリンター達は後ろへ、彼らは筋肉マンで体重がありすぎて山を上るのは大変な事。そして自然とリーダー格の選手達が台頭してきます。インタビューでカンチェララは「黄色でいられるのは今日まで」と彼自身割り切ったコメントをしてました。でも一週間世界中にアピールしたのだからスポンサーも大満足でしょう。。。

土曜日の弟７ステージのプロフィールですが。ゴールが結構急な上り、難易度１クラスと半端じゃないですね。。。。
面白くなりそうです。